Für eine Reise in die USA benötigen Sie eine gültige Einreisegenehmigung. Je nach Zweck und Dauer Ihrer Reise kommen verschiedene Visa-Typen in Frage. Wir erklären, wie Sie an das richtige USA-Visum für Ihre Reise kommen.
Wer kein US-Staatsbürger, Kanadier oder Green Card-Inhaber ist, benötigt für eine Reise in die USA eine Einreisegenehmigung. Neben dem Visum, das von einer US-Botschaft ausgestellt wird, gibt es auch ein schnelles und günstiges elektronisches Verfahren: ESTA.
ESTA (kurz für „Electronic System for Travel Authorization”) ist eine elektronische Reisegenehmigung, die allen Staatsangehörigen aus den teilnehmenden ESTA-Ländern eine visafreie Einreise in die USA ermöglicht.
Der Aufenthalt in den Vereinigten Staaten zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken ist mit ESTA für bis zu drei Monate am Stück möglich. Zu den ESTA-Ländern, die Mitglieder des sogenannten „Visa Waiver Program” sind, gehören:
| ESTA USA: Länder ohne US-Visumpflicht | |||
|---|---|---|---|
| Andorra | Australien | Belgien | Brunei1 |
| Chile | Dänemark | Deutschland | Estland |
| Finnland | Frankreich | Griechenland | Großbritannien |
| Irland | Island | Israel | Italien |
| Japan | Kroatien | Lettland | Liechtenstein |
| Litauen | Luxemburg | Malta | Monaco |
| Neuseeland | Niederlande | Norwegen | Österreich |
| Polen | Portugal | San Marino | Schweden |
| Schweiz | Slowakei | Slowenien | Singapur |
| Spanien | Südkorea | Taiwan | Tschechische Republik |
| Ungarn2 | |||
1 Die Gültigkeitsdauer einer ESTA-Genehmigung für Reisende aus Brunei wurde mit Wirkung zum 6. Juli 2023 von zwei Jahren auf ein Jahr verkürzt.
2 Die Gültigkeitsdauer einer ESTA-Genehmigung für ungarische Reisende wurde mit Wirkung zum 1. August 2023 von zwei Jahren auf ein Jahr verkürzt. Außerdem dürfen Ungarn pro ESTA nur noch einmal in die USA einreisen und benötigen für das ESTA-Verfahren auch eine ungarische Geburtsurkunde.
Eine ESTA-Genehmigung zur Einreise in die USA ist kein Visum. Vielmehr sind die Länder, die am Visa Waiver Program teilnehmen, offiziell von der Visumpflicht befreit. Seit der Einführung von ESTA sind Reisen in die USA also für die Staatsbürger vieler Länder wesentlich einfacher geworden.
Die Hauptunterschiede zwischen ESTA und Visum sind:
Um die eine ESTA-Genehmigung für die USA zu bekommen, müssen Sie ein paar Voraussetzungen erfüllen. Diese beziehen sich auf Ihre Reiseabsicht, die geplante Aufenthaltsdauer und einige persönliche Eigenschaften.
Um mit ESTA in die USA reisen zu dürfen, muss Ihr Reisepass in einem der am Visa Waiver Program teilnehmenden Länder ausgestellt worden sein.
ESTA dürfen Sie nur für touristische oder kurze geschäftliche Reisen nutzen. Die ESTA-Genehmigung ist keine Arbeitserlaubnis und darf auch nicht mit einer Einwanderungsabsicht verknüpft sein.
ESTA ermöglicht Ihnen einen Aufenthalt in den USA von maximal drei Monaten am Stück. Innerhalb des Gültigkeitszeitraums von zwei Jahren können Sie mit derselben ESTA mehrmals in die USA reisen.
Sie dürfen nur mit einer ESTA in die USA einreisen, wenn Sie die körperlichen, geistigen und biografischen Voraussetzungen erfüllen. Es gelten folgende Bedingungen:
Wenn Sie all diese Kriterien erfüllen und aus einem der Visa Waiver-Länder stammen, dann steht Ihrer ESTA-Reisegenehmigung für die USA wahrscheinlich nichts mehr im Weg.
Die Gültigkeitsdauer einer ESTA-Genehmigung für Reisende aus Brunei und Ungarn wurde im Jahr 2023 von zwei Jahren auf ein Jahr verkürzt. Ungarische Reisende dürfen außerdem pro ESTA nur noch einmal in die USA einreisen und benötigen für das ESTA-Verfahren eine ungarische Geburtsurkunde.
Für die Beantragung einer ESTA benötigen Sie einen biometrischen Reisepass, der mindestens für die Dauer Ihrer Reise gültig ist. Da ESTA und Reisepass von den US-Behörden elektronisch verknüpft werden, müssen Sie bei Ablauf Ihres Reisepasses auch eine neue ESTA beantragen.
Auch Kinder benötigen für die Einreise mit ESTA in die USA einen biometrischen Reisepass. Sie müssen für jedes mit Ihnen reisende Kind einen eigenen ESTA-Antrag stellen. Dies ist über die Gruppenreisefunktion im ESTA-Antragsformular möglich.
Sollte Ihr Kind über keinen biometrischen Reisepass, sondern nur einen Kinderreisepass verfügen, können Sie statt der ESTA ein Visum für die USA beantragen.
Sie können auf esta-online.org in nur wenigen Minuten Ihren ESTA-Antrag für eine Reise in die USA stellen. Halten Sie hierfür Ihre biografischen Daten, Ihren biometrischen Reisepass, Ihre Wohnanschrift, die Kontaktdaten Ihres Arbeitgebers und die Links zu Ihren Social Media Accounts sowie eine gültige E-Mail-Adresse bereit.
Sie werden unter anderem Fragen zu Ihrem Gesundheitszustand und etwaigen Gesetzeskonflikten gestellt bekommen. Beantworten Sie diese wahrheitsgemäß und schicken Sie dann den Antrag ab.
Nach einer automatischen Prüfung erhalten Sie per E-Mail Ihre ESTA-Genehmigung, die meist schon nach wenigen Minuten kommt.
Kontrollieren Sie nach der ESTA-Genehmigung alle Daten in der Bestätigungsmail inklusive Ihrer Reisepassnummer noch einmal gründlich. Sollten Sie einen Fehler gemacht haben, so müssen Sie einen neuen Antrag stellen.
Mit einer ESTA-Genehmigung dürfen Sie nach Ihrer Einreise in den USA:
Für die Aufnahme einer beruflichen Beschäftigung oder eines Studiums in den USA benötigen Sie ein gesondertes Visum.
Die meisten ESTA-Reisegenehmigungen sind nach der Genehmigung für insgesamt zwei Jahre, jedoch maximal bis zum Ende der Gültigkeit Ihres Reisepasses gültig. Läuft Ihr Reisepass ab und Sie beantragen einen neuen, so müssen Sie auch eine neue ESTA beantragen.
Bei Ihrer Ankunft an der US-amerikanischen Grenze hat ein Beamter der U.S. Customs and Border Protection die finale Entscheidung darüber, ob Sie einreisen dürfen oder nicht. Die Entscheidungen werden auf Basis aller Daten getroffen, die die Beamten von Ihnen haben. Dazu gehören:
Bei der Befragung versuchen die Grenzbeamten, Ihre tatsächliche Einreiseabsicht ein letztes Mal zu durchleuchten. Zu den üblichen Fragen an der US-Grenze gehören:
Antworten Sie kurz, präzise und wahrheitsgemäß. Dann steht Ihrer Einreise in die USA wahrscheinlich nichts mehr im Weg.
Die Passkontrolle an der US-Grenze findet teilweise elektronisch am APC (Automated Passport Control)-Automaten und teilweise persönlich durch einen Grenzbeamten statt.
Während der Wartezeit in der Ankunftshalle werden Sie von einem Mitarbeiter der U.S. Customs and Border Protection ein Signal erhalten, wenn Sie zur automatischen Passkontrolle weitergehen können.
In manchen Fällen müssen US-amerikanische Grenzbeamte das Gepäck von Reisenden durchsuchen, um den Schutz der Sicherheit, der Wirtschaft und der Umwelt in den USA zu gewährleisten. Lassen Sie sich von etwaigen Durchsuchungen und zusätzlichen Fragen nicht aus der Ruhe bringen und bleiben Sie freundlich.
Beachten Sie bei Ihrer Einreise in die USA die aktuellen Einreisebestimmungen inklusive aller Sicherheitshinweise.
Informieren Sie sich vor Ihrer Einreise über die genauen Einfuhrbestimmungen für die USA. Es gibt strenge Regeln für das Mitführen von Lebensmitteln, Pflanzen, Tieren, Medikamenten, Genusswaren und anderen Dingen.
Haben Sie weitere Fragen zu USA-Reisen mit ESTA? Dann werden Sie hoffentlich in unseren FAQ fündig:
Ein ESTA-Antrag für eine USA-Reise wird in der Regel innerhalb von 72 Stunden genehmigt. In seltenen Fällen kann es allerdings auch länger dauern. Im Fall einer Ablehnung müssen Sie ein Visum beantragen, was wesentlich mehr Zeit beansprucht. Wir empfehlen Ihnen deshalb, Ihre ESTA bereits zu Beginn Ihrer Reiseplanung zu beantragen.
Mit einer ESTA können Sie maximal drei Monate am Stück in den USA bleiben. Jedoch haben Sie die Möglichkeit, innerhalb des Gültigkeitszeitraums mehrfach in die USA einzureisen, es sei denn, Sie haben Ihre ESTA mit einem Reisepass aus Ungarn beantragt. Achten Sie bei mehreren ESTA-Reisen hintereinander stets auf plausible Abstände, um nicht den Verdacht einer Einwanderungsabsicht aufkommen zu lassen.
Unter bestimmten Voraussetzungen können Sie ein Einwanderungsvisum (Green Card) für die USA beantragen. Dies sollten Sie jedoch niemals im Zusammenhang mit einem ESTA-Antrag versuchen.
Wir empfehlen die Teilnahme an der jährlichen Green Card Lottery, bei der die US-Regierung jedes Jahr 55.000 Green Cards an Bewerber aus aller Welt verlost. Weitere (aber wesentlich schwierigere) Wege zur Green Card sind die Suche eines Arbeitgebers, der Ihre Einwanderung sponsert, oder eine Familienzusammenführung mit engen Verwandten in den USA.
Sie brauchen für Ihre Einreise in die USA ein Visum oder eine ESTA-Genehmigung, es sei denn, Sie sind US-amerikanischer Staatsbürger, Green Card-Inhaber oder Kanadier.
Wenn Sie in den USA arbeiten wollen, dann müssen Sie eine Arbeitsgenehmigung oder eine Green Card haben. Eine ESTA berechtigt Sie nicht zur Aufnahme einer Beschäftigung, sondern nur zu kurzen geschäftlichen Treffen, unentgeltlicher Teilnahme an Veranstaltungen und Vertragsverhandlungen.
Wenn Sie in den USA studieren wollen, dann können Sie ein Studentenvisum beantragen. Details zu den Anforderungen für ein Studentenvisum in den USA erfahren Sie auf der Webseite der US-Regierung oder bei den USA-Experten von esta-online.org.